Resumo: Os cuidados paliativos são definidos segundo a OMS como uma abordagem que visa melhorar a qualidade de vida dos pacientes e de suas famílias que enfrentam problemas associados a doenças que põem em risco a vida. Essa abordagem é feita por meio da prevenção e alívio do sofrimento, pela identificação precoce, avaliação correta e tratamento da dor e de outros problemas de ordem física, psicossocial e espiritual. Esse cuidado tem o enfoque nas necessidades, e não nos diagnósticos desses pacientes. A assistência paliativa é voltada ao controle de sintomas, sem função curativa, com vistas a preservar a qualidade até o final da vida. Sendo o enfermeiro, dentro da equipe multidisciplinar, um dos profissionais que tem maior contato e lida diariamente com o paciente e seus familiares, e, percebendo quanto suas ações interferem na assistência paliativa, surgiu o interesse de pesquisar na literatura a importância da enfermagem em cuidados paliativos, tendo em vista que suas intervenções podem auxiliar ou até determinar o sucesso dessa medida terapêutica. A metodologia empregada para este fim foi a análise de periódicos disponíveis na internet, através dos sites de busca Google acadêmico e SciELO, nos meses de agosto e setembro de 2013. As palavras cuidados paliativos foram empregadas como descritores, sendo encontrados mais de 24.000 periódicos relacionados. Destes, os títulos e resumos que não possuíam texto completo acessível, não estavam escritos em língua portuguesa e não contemplavam os objetivos propostos pelo estudo foram excluídos, restando 128 periódicos. Para uso definitivo, foram selecionados os títulos que apresentavam menção aos interesses definidos para abordagem neste estudo, que totalizaram 42. Os resultados encontrados a partir dessa análise apontam que os temas mais abordados dentro dessa temática foram a comunicação, a espiritualidade e a participação da família. Mas estudos que se referiam à assistência no contexto hospitalar e domiciliar, em Unidades de Terapia Intensiva, sobre alimentação, musicalidade e questões bioéticas também foram encontrados. A dor nesse contexto paliativo é recorrente e por isso também foi trazida por muitos autores, tendo como principal foco o papel do enfermeiro e toda equipe da enfermagem como primordiais na avaliação e controle da dor. Como parte integrante equipe multidisciplinar, a enfermagem desempenha papel de grande responsabilidade, visto que está em contato com o paciente e seus familiares por maior período de tempo. As publicações encontradas entre os anos de 2011 e 2013 mostram o interesse crescente desses profissionais sobre cuidados paliativos: uma a cada três publicações possuía pelo menos um enfermeiro como autor. Apesar da necessidade constante de melhorias na assistência e inovações sobre aspectos importantes que podem favorecer a implementação das ações de enfermagem e resultar em benefícios para essa terapêutica, a análise dos periódicos foi positiva, mostrando que o enfermeiro é indispensável dentro da equipe multidisciplinar e que sua assistência é de grande importância nesses cuidados.
Palavras-chave: cuidados paliativos; importância; profissionais de enfermagem.